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Aug 02, 2023

Klagen wegen AFFF-Schaum und Ohrstöpsel belasten den Gewinn von 3M, da das Unternehmen mit massiven Rechtsstreitigkeiten konfrontiert ist

Die 3M Company meldete im letzten Quartalsbericht Verluste in Höhe von 6,84 Milliarden US-Dollar, da die Kosten für die Klagen wegen Feuerwehrschaum und Gehörschutzstöpsel weiter steigen. 3M Company sieht sich mit erheblicher Haftung konfrontiert

Die 3M Company meldete im letzten Quartalsbericht Verluste in Höhe von 6,84 Milliarden US-Dollar, da die Kosten für die Klagen wegen Feuerwehrschaum und Gehörschutzstöpsel weiter steigen.

Das Unternehmen 3M sieht sich mit erheblicher Haftung in Hunderttausenden Klagen konfrontiert, die Teil zweier separater Massenklagen aus unerlaubter Handlung sind, darunter AFFF-Schaumklagen wegen Chemikalien, die bei Feuerwehrleuten zu Krebs und weitverbreiteter Wasserverschmutzung führten, und 3M-Ohrstöpselklagen wegen Hörverlust beim US-Militär Analysten betonen, dass dies die Gewinne des Unternehmens erheblich schmälert.

Der Hersteller chemischer Produkte veröffentlichte Ende letzten Monats seinen vierteljährlichen Finanzbericht und meldete Verluste in Höhe von 6,84 Milliarden US-Dollar. Das sechste Quartal in Folge verzeichnete das Unternehmen finanzielle Verluste.

3M-Beamte sagen, dass die Verluste eine Gebühr in Höhe von 10,3 Milliarden US-Dollar für eine Vergleichsvereinbarung über Wasserverschmutzung berücksichtigen, mit der die Klagen von Kommunen und Wasserversorgern im ganzen Land eingestellt werden sollen, die behaupten, ihre Wasservorräte seien durch Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) verunreinigt; Wird häufig in Feuerlöschschaum und anderen Produkten verwendet.

Die Chemikalien werden seit Jahrzehnten in Produkten aus wässrigem filmbildendem Schaum (AFFF) verwendet, die an das US-Militär und örtliche Feuerwehren zur Bekämpfung von Kraftstoffbränden verkauft werden, und werden mit der Entstehung verschiedener Krebsarten und anderen Verletzungen in Verbindung gebracht. Allerdings hat das Abfließen des Löschschaums in vielen Gemeinden auch zu einer großflächigen Wasserverschmutzung geführt, so dass die örtlichen Städte und Wasserversorger die Kosten für die Sanierung tragen müssen.

3M Company, DuPont, Chemguard, Inc., Tyco Fire Products und andere Hersteller von PFAS-Chemikalien und Brandschutzprodukten waren in den letzten Jahren mit Tausenden von Klagen wegen Wasserverschmutzung konfrontiert, die von örtlichen Wasserversorgern eingereicht wurden und Schadensersatz in Milliardenhöhe forderten. Der Vergleich löst jedoch nicht die AFFF-Klage wegen Krebserkrankungen, die von Personen eingereicht wurden, die angeben, dass sie durch die Exposition während ihrer Karriere als Feuerwehrmann an Hodenkrebs, Nierenkrebs, Bauchspeicheldrüsenkrebs, Prostatakrebs und anderen Krebsarten erkrankt sind.

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Militärangehörige zwischen 2003 und 2015 haben möglicherweise Anspruch auf eine 3M-Ohrstöpsel-Klageentschädigung wegen Hörschäden oder Tinnitus. Finden Sie heraus, ob Sie möglicherweise Anspruch auf eine Entschädigung für Ihren Hörverlust haben.

Zusätzlich zu den Klagen wegen AFFF-Schaumchemikalien sieht sich 3M auch mit mehr als 255.000 Combat Arms-Ohrstöpselklagen konfrontiert, die von US-Militärveteranen eingereicht wurden, die aufgrund angeblicher Konstruktionsfehler bei Ohrstöpseln, die von der hundertprozentigen Tochtergesellschaft Aearo Technologies eingeführt wurden, dauerhaften Hörverlust und Tinnitus erlitten hatten , die zwischen 2003 und 2015 zur militärischen Standardausrüstung aller Militärangehörigen gehörten.

Die Kläger behaupten, dass 3M und Aearo Technologies wussten, dass die Ohrstöpsel den Gehörgang nicht richtig abdichteten, ihr Produkt jedoch weiterhin an die US-Regierung verkauften, was dazu führte, dass Militärangehörige während Kampf- und Trainingsübungen keinen angemessenen Gehörschutz hatten.

3M gab seine Finanzergebnisse für das zweite Quartal 2023 in einer Pressemitteilung vom 25. Juli bekannt. Der Hersteller erzielte in diesem Quartal einen Umsatz von 8,3 Milliarden US-Dollar; ein Rückgang um 4,3 Prozent im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Insgesamt verzeichnete das Unternehmen Verluste in Höhe von 6,84 Milliarden US-Dollar.

Laut Analysten hofft das Unternehmen, einen Großteil der Rechtsstreitigkeiten gegen das Unternehmen in den kommenden Monaten und im nächsten Jahr beilegen zu können, muss jedoch noch Hürden überwinden.

Während die Einigung über die Wasserverschmutzung zu einer endgültigen Lösung dieser Fälle führen könnte, sind die Klagen über 3M-Ohrstöpsel noch lange nicht beigelegt.

Nach einer Reihe massiver Schadensersatzansprüche, die von den Geschworenen in den ersten Fällen, die vor Gericht gingen, zurückerstattet wurden, beschloss der Hersteller letztes Jahr, einen umstrittenen Insolvenzplan für 3M-Ohrstöpsel zu verfolgen und zu versuchen, seine hundertprozentige Tochtergesellschaft Aearo Technologies in die Insolvenz zu schicken, obwohl 3M ein Unternehmen ist milliardenschwere Muttergesellschaft, die gut finanziert ist und jahrelang direkt vom Verkauf der Ohrstöpsel profitiert hat.

Am 9. Juni erließ der US-Insolvenzrichter Jeffrey Graham einen Beschluss, mit dem er den Insolvenzantrag von 3M für Aearo abwies, nachdem er festgestellt hatte, dass sich die Tochtergesellschaft zu diesem Zeitpunkt nicht in einer wirklichen finanziellen Notlage befand, die eine Insolvenz rechtfertigen würde. Das Unternehmen legte sofort Berufung ein, um die Insolvenzentscheidung für Ohrstöpsel aufzuheben, doch die automatische Aussetzung aller durch den ursprünglichen Antrag ausgelösten Rechtsstreitigkeiten wurde beendet, sodass der Rechtsstreit gegen Aearo wieder aufgenommen werden konnte.

Das Unternehmen wartet nun auf eine Entscheidung des Berufungsgerichts des Elften Bezirks, mit dem Ziel, die Entscheidung des Insolvenzrichters aufzuheben. Analysten stellten fest, dass jede Lösung dieser Fälle das Unternehmen wahrscheinlich Milliarden von Dollar kosten wird, unabhängig davon, ob die Berufung erfolgreich ist oder nicht.

Allerdings ist selbst die 10-Milliarden-Dollar-Vereinbarung zur Regelung der PFAS-Wasserverschmutzung noch nicht genehmigt, und eine Gruppe von fast zwei Dutzend Generalstaatsanwälten hat sich gegen die Vereinbarung ausgesprochen und erklärt, sie gehe nicht weit genug, um von 3M eine Entschädigung für die Behebung von Schäden an öffentlichem Wasser zu verlangen Systeme. Darüber hinaus warnen sie, dass der geplante Deal dazu führen könnte, dass sich 3M in Zukunft seiner Haftung entzieht und dieselben Kommunen mit der Deckung der in Einzelklagen gegen das Unternehmen eingereichten Schäden belasten.

Darüber hinaus verlangt das Abkommen, dass Städte und Wasserversorger die Vereinbarung unterzeichnen, bevor sie wissen, wie viel Entschädigung sie voraussichtlich erhalten werden, und bevor einige von ihnen das Ausmaß der Schäden an ihrer Wasserversorgung durch PFAS-Kontamination kennen.

Angesichts allgemeiner Tatsachen- und Rechtsfragen, die in dem Rechtsstreit aufgeworfen wurden, wurden alle Klagen, die im gesamten Bundesgerichtssystem eingereicht wurden, in den letzten dreieinhalb Jahren im Rahmen eines MDL oder vor dem US-Bezirksrichter Casey Rodgers im nördlichen Bezirk von Florida zentralisiert bezirksübergreifende Rechtsstreitigkeiten.

Der Druck auf 3M, eine Schadensregulierung in Betracht zu ziehen, nimmt zu, und Richter Rodgers ordnete Anfang des Jahres zusätzliche Schlichtungsbemühungen an, wobei der CEO der 3M Company zu einigen Sitzungen persönlich erscheinen musste. Es wurde jedoch keine globale Einigung über 3M-Ohrstöpsel bekannt gegeben.

Frühere Schätzungen gingen davon aus, dass das Unternehmen im Zuge eines ersten Schlichtungsverfahrens mehr als zehn Milliarden zahlen müsste, um die Klagen wegen Ohrstöpseln beizulegen. Wenn anhängige Berufungsverfahren jedoch keinen Erfolg haben und die Insolvenzabweisung von Aearo nicht aufgehoben wird, werden die durchschnittlichen Kosten für den Vergleichsschutz für 3M-Ohrstöpsel wahrscheinlich dramatisch steigen.

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