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Dec 28, 2023

Der professionelle, seltsame kleine Kerl Wheatley bringt alles auf den Punkt, was ich an Portal 2 liebe

Er ist schrecklich, aber auch wirklich großartig. Wie macht man eine Fortsetzung zu einem im Grunde perfekten Spiel? Das „Physics-Platformer-in-a-Weird-Science-Facility“-Portal aus dem Jahr 2007 ist von Grund auf ein Paradebeispiel für Spieldesign

Er ist schrecklich, aber auch wirklich großartig

Wie macht man eine Fortsetzung eines im Grunde perfekten Spiels? Das „Physics-Platformer-in-a-Weird-Science-Facility“-Portal aus dem Jahr 2007 ist von Grund auf ein Paradebeispiel für Spieldesign. Es ist eines meiner Lieblingsspiele und ich bin mit vielen Vorbehalten zu Portal 2 aus dem Jahr 2011 gegangen. Aber es ist sehr gut! Und es gibt so viele Dinge, die ich an Portal 2 liebe, dass es ziemlich schwierig ist, nur eine Sache auszuwählen, über die ich schreiben möchte.

Ich könnte „die Freude an der Retro-Wissenschaft von Portal 2“ erleben, bei der man durch den Boden in die altmodischen Aperture Science-Labore fällt und die 60er-Jahre-Version all der großen Knöpfe und Testkammern sieht, durch die man im ersten Portal geführt wurde. Ich könnte „die Freude der korrupten Persönlichkeitskerne in Portal 2“ machen, eine Gruppe korrupter KI-Sphären, darunter Rick The Adventure Sphere, bei dem es sich größtenteils nur um Nolan North handelt, der seinen eigenen Action-Titelsong erfindet. Ich könnte sogar „die Freude an Kartoffeln in Portal 2“ machen. Und dann wurde mir klar, dass sich die meisten Dinge, die ich an Portal 2 mag, auch mit Stephen Merchants Charakter Wheatley überschneiden, einem seltsamen kleinen Kerl (im abwertendsten Sinne).

Wheatley ist ein Persönlichkeitskern, der Sie zu Beginn von Portal 2 zum ersten Mal weckt und Ihnen auf Ihrem Weg hilft, die bösartige KI GLaDOS zu besiegen, die Sie bereits im ersten Spiel besiegt haben und die Sie nun erneut besiegen müssen, weil Sie und Wheatley ihr versehentlich den Rücken gekehrt haben beim Versuch, aus der Einrichtung zu fliehen. Wheatley ist der einzige Videospielcharakter, den Merchant jemals geäußert hat, und dafür habe ich großen Respekt vor ihm. Ich nehme an, was passiert ist, ist, dass er sagte: „Nun, ich habe gerade eine der besten Sprachausgaben in allen Spielen abgeliefert, also werde ich es jetzt wahrscheinlich auf den Kopf stellen.“

Spoiler Von hier an, aber sobald man Wheatley an das System anschließt und ihm die Kontrolle über, nun ja, alles in der Einrichtung gibt, wird er durch die plötzliche Kraft in ungefähr der gleichen Zeit böse, die ich brauche, um eine Walnusspeitsche zu essen (< 10 Sekunden, wie eine Schlange, die ein Vogelei frisst). Das bedeutet, dass Merchant innerhalb eines immer schlimmer werdenden Lachens von nervös und unfähig zu egomanisch und unfähig werden muss. Und er beherrscht beide Versionen von Wheatley so gut! Ich stelle mir vor, dass Nolan North und Troy Baker sich trafen, um mit zitternden Händen ein paar Finger Whisky zu trinken, als klar wurde, dass Merchant nicht mehr an Videospielen arbeiten würde.

Aber. Die Leistung des Händlers funktioniert nur im gesamten Kontext des Spiels. Der Schreibstil ist hervorragend, Zeile für Zeile (eine meiner Lieblingsstellen ist, wo er versucht, eine Art Geistergeschichte zu erzählen: „Man sagt, der alte Hausmeister dieses Ortes sei völlig verrückt geworden. Hat sein gesamtes Personal zerhackt. Von Robotern.“ ) und in der übergreifenden Geschichte, den Themen, der Kunst und dem Design. Wheatley ist, selbst wenn er sehr mächtig ist, grundsätzlich inkompetent, und seine Fersendrehung bereitet Sie darauf vor, eine Bindung zu GLaDOS aufzubauen, während Sie die unteren, älteren Bereiche der Aperture Science erkunden.

Erinnern Sie sich, dass Wheatley gleich zu Beginn einen längeren Abschnitt gab, in dem er kommentierte, dass es bei einem Wissenschaftswettbewerb für Kinder nur um Kartoffelbatterien ginge? Und dass diese Kinder wahrscheinlich nicht die Kinder von Wissenschaftlern sind und daher grundsätzlich minderwertig sind? Dies legt nicht nur den Grundstein dafür, dass Wheatley zum Antagonisten wird (dh er ist unter seiner anfänglichen Hilfsbereitschaft eigentlich nicht sehr nett), sondern es deutet auch auf die ironische Reihe von Ereignissen hin, die dazu führen, dass er GLaDOS in eine dieser Kartoffelbatterien steckt, und Wie Sie und Ihr einstiger KI-Erzfeind es schaffen, noch mehr alte Wissenschaft aus der Zeit vor der Erfindung von GLaDOS und Wheatley zu entdecken und diese zu nutzen, um ihn zu besiegen.

Hier baut Portal 2 auch auf dem ersten Spiel auf und fügt neue Oberflächentypen in Gelen hinzu: Antriebsgel, das Sie beim Bewegen beschleunigt, und Abstoßungsgel, das Sie und andere Dinge zum Abprallen bringt. Es gibt ein weißes Gel, das ich als Mondsaft bezeichne, mit dem man Portale auf Oberflächen platzieren kann, die vorher nicht möglich waren. Und auch die Art und Weise, wie man diese Gele platziert, hat mit der Physik zu tun, sodass es bis zum Ende Rätsel gibt.

Die Gele sind zusammen mit Dingen wie den großen quadratischen Knöpfen mit schwarzem und gelbem Warnband darum herum eine chaotischere, praktischere und analogere Version der Wissenschaft, die Sie im ersten Portal gesehen und an der Sie teilgenommen haben. Wenn man Wheatley danach im Kontext betrachtet, sieht man ein altes Unternehmen, das sich weiterentwickelte, im Gegensatz zu einem Unternehmen, das es für eine gute Idee hielt, eine böswillige Verlierer-KI zu entwickeln, um die mörderische KI zu reparieren, die sie bereits versehentlich erstellt hatten, wie die alte schluckende Dame verschiedene Tiere. Aber ein großer Teil von Portal 2 lernt, dass wir die Kartoffel nicht unterschätzen sollten – oder auch nicht-wissenschaftliche Typen wie Caroline, die ehemalige Assistentin, die zum Kern des Gewissens von GLaDOS wurde. Denn sonst bist du Wheatley.